La tradición de los Aguinaldos de los Rectores Mayores de la Congregación Salesiana representa un elemento peculiar de la herencia de Don Bosco. Este antiguo gesto de atención y cuidado de un Padre hacia sus hijos e hijas espirituales ha evolucionado a lo largo de las décadas, enriqueciéndose con herramientas y medios para difundir mejor el sentido de su mensaje, pero ha conservado intacto su valor original: el de un ritual anual que une a toda la Familia Salesiana y proyecta hacia adelante sus prioridades para la evangelización y educación de los jóvenes.

El término «strenna» (aguinaldo) remite de inmediato al elemento del regalo, y en la tradición lingüística italiana, donde nació, se asocia propiamente a los regalos navideños. En el contexto piamontés en el que creció Don Bosco, existía más precisamente la tradición del regalo de Año Nuevo que el cabeza de familia daba a los hijos y el patrón a los empleados. El 1º de enero era conocido como «el día de la strenna». Así, en el contexto salesiano, la Strenna (Aguinaldo) se convirtió en un regalo simbólico y significativo ofrecido por el Rector Mayor a todos los miembros de la Congregación, y más en general, a aquellos que comparten la misión salesiana en el mundo, que se ofrece en el período navideño, entre Navidad y Año Nuevo, para inspirar la pastoral del año siguiente.